Cómo hacer un testamento en Chile: requisitos, tipos y pasos

Hacer testamento es uno de los actos jurídicos más importantes que puede realizar una persona durante su vida. Sin embargo, en Chile son pocas las personas que lo otorgan, lo que genera conflictos entre los herederos y dificulta la distribución del patrimonio. Este artículo explica qué es un testamento, cómo hacerlo y por qué es una decisión que conviene tomar con anticipación.

¿Qué es un testamento?

El testamento es un acto jurídico unilateral, solemne y revocable mediante el cual una persona dispone de sus bienes para después de su muerte. También puede contener reconocimiento de hijos, nombramiento de tutores o curadoresde menores, y otras declaraciones de voluntad.

La palabra clave es revocable: se puede modificar en cualquier momento mientras el testador esté vivo y en pleno uso de sus facultades.

¿Quién puede testar?

Para otorgar un testamento válido en Chile, se requiere:

Ser mayor de 16 años (menores de edad entre 16 y 18 pueden testar con limitaciones)
Estar en pleno uso de las facultades mentales al momento de otorgarlo
No encontrarse en estado de interdicción por demencia

Tipos de testamento en Chile

Testamento solemne abierto (el más común)

Se otorga ante notario público en presencia de dos testigos. El testador declara su voluntad al notario, quien la reduce a escritura, la lee en voz alta y la firman todas las partes. Este es el tipo más recomendable porque queda registrado y es difícil de impugnar.

Testamento solemne cerrado

Se entrega al notario en sobre cerrado. El notario levanta acta en la cubierta, pero no conoce el contenido. Es menos común y presenta más riesgos de pérdida o extravío.

Testamento privilegiado

Solo para situaciones excepcionales: inminente peligro de muerte, en campaña militar o a bordo de nave. Tiene vigencia limitada y caduca si el testador sobrevive.

¿Qué puede y qué no puede disponer en un testamento?

Chile establece asignaciones forzosas que el testador no puede ignorar:

Alimentos que se deben por ley a ciertas personas
La cuarta de mejoras: puede destinarla a uno o más de sus herederos con preferencia
La mitad legitimaria: corresponde a los herederos forzosos (hijos, padres, cónyuge) y no puede reducirse ni eliminarse

Solo la cuarta de libre disposición puede destinarse libremente a quien el testador desee, incluyendo personas que no son herederos legales (amigos, organizaciones, etc.).

Legados: dejar bienes específicos a personas determinadas

Además de la distribución de la herencia, el testamento puede incluir legados: asignaciones de bienes específicos a determinadas personas. Por ejemplo, dejar un inmueble a un hijo en particular, un vehículo a un familiar, o una suma de dinero a una persona que no es heredero.

Los legados se pagan antes de distribuir el resto de la herencia entre los herederos.

Pasos para otorgar un testamento solemne abierto

Decisión y planificación: definir qué bienes tiene, quiénes son sus herederos y qué quiere disponer con la cuarta de libre disposición
Asesoría legal: consultar con un abogado especialista en derecho sucesorio para asegurarse de que el testamento sea válido y cumpla sus objetivos
Notaría: concurrir a una notaría con su cédula de identidad y dos testigos hábiles (mayores de 18 años, que no sean herederos ni legatarios)
Firma y protocolización: el notario redacta, lee y todas las partes firman
Registro: el notario debe comunicar la existencia del testamento al Registro Nacional de Testamentos del Servicio de Registro Civil

¿Cuánto cuesta hacer un testamento?

El costo varía según la notaría y la complejidad del documento. En general, oscila entre $50.000 y $200.000 pesos chilenos. Es una inversión mínima comparada con los conflictos y costos que puede evitar.

¿Por qué hacer un testamento aunque parezca innecesario?

Muchas personas creen que si sus hijos o pareja se llevan bien, no es necesario testar. Sin embargo:

Evita disputas entre herederos sobre bienes específicos
Permite proteger a hijos de diferentes relaciones
Permite beneficiar a personas que no son herederos legales
Puede incluir instrucciones sobre el funeral o disposición de bienes personales
Facilita y acelera enormemente el proceso de posesión efectiva

Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoría legal. Cada caso presenta particularidades que requieren análisis individualizado. Contáctenos para evaluar su situación específica.